在官网上,美国大学理事会(College Board)曾宣称: “SAT推理测试和学科测试是评价学生学术水准的有效工具。这些考试为学生升学,争取经济援助和奖学金提供有效参照,并保证对所有学生公平。SAT推理测试和学科测试与时俱进,体现当今美国大学对人才的要求。”
这段话中,美国大学理事会宣称SAT“保证对所有学生公平”。情况真是如此么?在分析了大量SAT试题后,我发现了其中的奥妙。
SAT——与时俱进
首先对SAT文章的出版时间进行分析。图中X轴代表出版年份,Y轴代表该年SAT文章出版的数量。从图中我们可以发现一些有趣的现象,SAT所选取的文章中最早的出版时间是1820年,最晚为2013年。所选取的2007年出版的文章数量是10篇,没有任何一篇文章选自1984年。
进一步观察这个表,我们会发现大部分SAT文章都选自现代出版物。274篇文章中有78%在1980年后出版,1900年之后的出版物更是占到了 96%。1900年以前只有少量几篇,且几乎都来自19世纪的经典著作,比如查尔斯·狄更斯(CharlesDickens)的《伟大前程》还有夏洛蒂· 勃朗特(CharlotteBronte)的《雪莉》等。可以说,SAT是一门富有现代气息的考试。
SAT——钟爱刊物
在研究SAT文章出处时,我发现,274篇文章中:121篇来自121本非虚构类书籍(不包括传记类)。以下是根据主题不同的再分类:
-科普类40篇
-心理学,语言学和媒体类 21篇
-种族,性别和身份类 14篇
-社会评论类 14篇
-历史 13篇
-艺术 11篇
-写作 4篇
-旅行 2篇
-建议 2篇
71篇来自各类报纸杂志,53篇来自小说,25篇来自传记类作品,3篇来自各类组织的报告,1篇来自个人博客。
71篇文章所选自的各类报刊杂志仅有35种。英语国家每年发行的刊物成千上万,SAT却偏偏只选择了下表中的这35种,让人匪夷所思。
更让人惊讶的是,71篇文章中有一半集中于以下8种刊物:
1)《纽约时报》(TheNew YorkTimes)
2)《纽约客》(TheNew Yorker)
3)《国家地理》(NationalGeographic)
4)《科学美国人》(ScientificAmerican)
5)《高等教育纪事报》(TheChronicle ofHigher Education)
6)《大西洋月刊》(TheAtlanticMonthly)
7)《新共和》(TheNew Republic)
8)《连线》(Wired)
很显然,这8种刊物中有某些东西为SAT所特别看重,也许是文风,也许是文章内容,也许是作者写作的腔调等等。那么,这种所谓的“SAT风格”是否存在呢?这8种刊物又到底有哪些共性?
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