
尽管超过4.2万人曾签署请愿书要求菲尔德大学保留考古系,英国谢菲尔德大学依旧决定关闭其在全球排第13位的考古系,停止本科招生,同时解聘部分教师。
根据谢菲尔德大学官网信息,其考古系成立于1976年,今年已经45岁了。
该院系研究“在学术和专业领域影响着现代考古实践”。专业领域包括史前欧洲、古典古代、中世纪和后中世纪的英国,以及景观考古学、丧葬考古学、物质文化研究、生物考古学和地中海考古学。
谢大表示,决定关闭考古系,是因为学生申请数量显著下降,仅10名学生接受了9月份的录取通知书。不过谢大仍将专注于开展研究生考古学课程。
新冠疫情的巨大冲击深刻改变了全球高等教育格局。课堂教学不得不改为线上,校园活动几近绝迹,这些变化有目共睹。但事实上,高校受到的伤害远不止于此。
越是经济下行的时代,人们越是看重就业导向,社会上实用主义思潮盛行,要求高校早出人才、快出人才、出有用之才,对大学的发展方向产生了重大影响。高校在无形中也开始走上了实用为主的轨道。
英国教育部长加文(Gavin Williamson)长期看低人文学科,今年2月,威廉姆森的一次演讲才提到,“大学必须专注技术方面的课程,填补劳动市场空缺,而不是将年轻人推向死胡同,毕业时只给他们一座山一般的学贷。”
除了英国文学以外,今年历史系的入学人数也较10年前下降了五分之一,现代语言相关的学系也下降了三分之一。
为了避免裁员和大规模的院系调整,代表13万名英国学者和助理研究员的英国大学学院工会(UCU)已经参与了一些正式谈判,并在利物浦、莱斯特等大学举行罢工活动。
一直与削减人文学科经费奋战的大学和学院联盟秘书长格雷迪(Jo Grady)表示,政府、家长与社会氛围弥漫着文学无用的想法,无非是针对「就业能力」担忧。
《卫报》报道说,英国教育部已经拟定好了削减对创意艺术和考古学课程拨款的方案,对艺术课程拨款的削减幅度甚至高达50%。
今年,位于伯明翰的阿斯顿大学(Aston University)虽然取消了裁撤历史专业的计划,保住了一些岗位,但其表示对现代语言专业的裁员仍将进行下去。
位于南安普顿的索伦特大学(Solent University)则表示,约有80名员工自愿辞职,占员工总数的8%。据了解,这是该校一项五年战略的一部分,旨在扩大医疗和护理等专业,同时削减商科课程专业。
今年5月,英国历史悠久的公立大学坎布里亚大学(Cumbria University)宣布暑假过后的新学期,将停开英文系,因为报名的人数过少。
早些日子里,位于南部的朴茨茅斯大学(Portsmouth University)裁掉了英语学院一半以上的系所。
并非只有文科受到影,事实上只要是就业表现不好,招生困难的专业都会面临裁撤。
目前莱斯特大学(University of Leicester)已经将危机管理研究、中世纪文学等冷门专业的教职人数从原来的60人减至26人。并且还在计划撤销更多专业。
莱斯特大学(University of Leicester)的副校长、Nishan Canagarajah教授声称:为了“造就卓越”,大学必须要裁掉无用的数学系,把资金花到更加正经、更加有价值的AI、计算建模、数字化和数据科学领域。
虽然主要目标是纯数学或者说基础数学领域,莱斯特大学的副校长断言,必须采取行动以“继续提供卓越成就”,而数学之类的毫无效益的专业早已成了累赘。最终,数学系可能会有145名工作人员面临失业。
除了数学之外,副校长还认为应该取缔英语专业。毕竟人人都说英语,所以为什么大学里还要开设英语课程?
类似地,心理学,现代和中世纪文学、政治经济学等,都属于他心目中的无用且浪费资源的东西。考虑到影响太大,目前除了数学系之外,唯一上了撤销计划表的就只是古代英语。
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