SAT语法：标点使用之逗号

　　SAT语法考试中， 经常让考生们头疼的点之一是一个小小的标点。明明一个句子词汇都一样，加不加标点，加什么样的标点怎么会对句子的表达还有语法逻辑会有那么影响?今天的文章就从最常见的逗号出发，来解决一下大家的疑惑。

　　(一)Comma 逗号

　　1). 起源和争议

　　现代英语中使用的逗号，由公元1490年左右，威尼斯的一个叫做 Aldo Manuzio的印刷商人首次使用。Comma一词源自于希腊语komma，意思是“something cut off”。最初的目的是通过分割句子，来防止引起歧义。

　　到文艺复兴时期，逗号开始得到广泛的应用。随着使用的增多，慢慢的，对于逗号的作用也出现了两派不同的理解

　　理解一：

　　“A comma marks as light break between different parts of a sentence. Used properly, commas make the meaning of sentences clear by grouping and separating words, phrases, and clauses.”

　　能够隔开一个句子中的不同部分，通过聚集或是分割单词、词组和从句，帮助我们准确理解句子意思。

　　理解二：

　　“Comma is used to mark a pause, like dynamics in music; if you were reading aloud, the comma would suggest when to take a breath.” 这一派基本认为，逗号与写作文字的韵律感相关，让你知道什么时候提顿，什么时候继续往下读。

　　不论两派都认为对方的观点如何的可笑，在老师我看来，其实这两派的争论颇有些瞎较劲。一般来说朗读的时候，你会在什么地方停顿，当然是一个意群结束的时候，而这往往也是往我们理清句子结构，不造成歧义之处。

　　比如下面这个句子：

　　“When the Dutch reflect on their performance in this World Cup final, they will not find it hard to see why their agressive tactics lost them friends in 2010.”

　　很明显在上面这个句子里，逗号所在的位置，既是你会停顿的地方，也是区分结构的位置。

　　2). 使用

　　一般来讲，逗号有以下五种主要的使用

　　in lists使用在列举中

　　indirect speech 使用在对话中

　　to separate clauses 分割从句

　　to mark off certain parts of a sentence

　　with however

　　a. 使用在列举当中:

　　这个用法很好理解，就是用在列举两个以上的事物的时候，例如下面这个个句子：

　　“Saturday morning started with a hearty breakfast of scrambled eggs, bacon, sausage, and French toast.”

　　需要补充一点的是，在举例用法当中，and 前面的逗号被称作”serial comma“，并不是所有的写作者都会用，有人会觉得过于啰嗦和学究，尤其是在新闻写作里，因为新闻写作的重点就是时效性和简洁，所以如果你看到列举中and前面没有逗号也无需惊讶。Serial comma有时也被叫做“the Oxford comma”，因为牛津大学出版社在它的编辑手册里规定必须使用，个人建议做好还是使用，不然就会出现以下情况：

　　“ We invited the strippers, JFK and Stalin”

　　这个句子表达的意思是：我们请了脱衣女郎，她们分别叫JFK和斯大林。整个句子听起来十分荒谬。

　　如果有serial comma，意思就很明确：

　　“ We invited the strippers, JFK, and Stalin” 你请了脱衣女郎，以及JFK和斯大林。

　　同样地情况也会发生在这个句子：

　　“This book is dedicated to my parents, Ayn Rand and God.”

　　所以你父母是Ayn Rand和上帝?

　　b. 使用在对话里

　　这条使用比较简单。写作者描写直接对话时，当说话人出现在对话内容之前或之后时，需要使用逗号，如：

　　Steve replied, ‘No problem.’ 此时逗号在引号前

　　‘I don’t agree,’ I replied. 此时逗号在引号里

　　当然也有例外：

　　当直接对话内容为问句或是感叹句形式时，不用逗号，如：

　　‘Stop him!’ she shouted.

　　‘Did you see that?’ he asked.

　　如果对话内容被说话人截断

　　‘Yes,’ he said,‘and I always keep my promises.’ 一个在里，一个在外了就。

　　c. 分割从句

　　这个基本用法也很明确，就是来分开复合句里的主句和从句，例如：

　　“Having had lunch, we went back to work.”

　　当然在这个句子里，如果没有逗号，句子结构虽说不太明确，句意倒是不会变化。不过有些情况下，逗号就比较重要了。

　　比如说，在从句中，有一类句子由‘who’,‘which’, ‘that’, ‘whom’, or ‘where’引导，被称作是关系从句。我们先来看一下下面这两个句子：

　　“Do not administer any liquids which are diuretic.”

　　“Do not administer any liquids, which are diuretic.”

　　这是定语从句。觉得上下两句句意上有什么差异么?

　　差异在于：

　　“Do not administer any liquids which are diuretic(some liquids are permissible).”

　　“Do not administer any liquids, which are diuretic(all liquids are forbidden) .”

　　这就是属于限制性从句和非限制性从句的区别了，也是我们在决定要不要使用逗号的一个很明显的区分点。限制性从句无逗号;非限制性从句需要逗号。

　　限制性的从句是对它所修饰的部分进行限定和定义，就像上面的限定的第一个句子，表达的是某一些diuretic liquid是不被允许的;而非限制性从句则没有限定和划定一个范围之意，仅仅是补充一个东西，所以第二个句子则表达的意思是：所有的liquids都不可以，这些liquids是 diuretic的。

　　拽了这么多专业词汇，说一个最简单区分该写限制性从句还是非限制性从句的原则：如果从句和主句能够写成两个单独的句子或者说你把从句去掉，只留下主句，句意不改变，则是非限制性的，如：

　　”Nether Stowey,where Coleridge wrote The Rime of the Ancient Martiner, is a few miles from Bridgewater.”

　　此句就可以改写为：

　　“Coleridge wrote The Rime of the Ancient Martiner at Nether Stowey. Nether Stowey is a few milesfrom Bridgewater.” 意思上并无太大的变动，或者你把从句去掉，只留下主句“Nether Stoweyis a few miles from Bridgewater.” 对比之前，只是丢掉了一部分关于Nether Stowey 的信息而已。

　　而这个句子：

　　“People who live in glass houses shouldn’t throw stones.” 如果你去掉从句，只留下主句：

　　“People shouldn’t throw stones.”就改变了原句的句意。所以这是限制性的。

　　因而在这个从句这个层面上，逗号的使用需要根据你所想写的句意来就行判断。

　　这里最后再做一个引申：逗号也不够用来把名词和确定它身份的限制性短语分开，如：

　　“Billy the Kid”

　　“The novelist Jane Austen”

　　补充一点趣闻，之前说到关于逗号有两派观点，但是两派倒是也有都同意的点：逗号不能用来分隔主语和谓语。偏偏我们的大文豪查尔斯.狄更斯倒是这方面的“好手”，在他的Nicholas Nickleby中他写道：“But what principally attracted the attention of Nicholas, was the old gentleman’s eye…Grafted upon the quaintness and oddity of his appearance, was something so indescribably engaging…”所以各位同学除非你是大文豪大作家，不然还是先好好学习proper way of writing吧。

　　d. 标记句子的某些特定部分

　　在此处使用中，逗号的作用是用来标出句子中不属于主句主要意思的附加信息。举个简单的例子：

　　“Gunpowder is not, of course, a chemical compound.”

　　此句中，“of course”就属于插入语，并不是主句的main idea的关键，所以需要使用逗号;

　　这和逗号的第三点用法有点像，：分隔非限制性从句的用途;隔开不是最essential的信息;

　　我们再来看三个句子：

　　“Cynthia’s daughter, Sarah, is a midwife.”

　　“Cynthia’s daughter is a midwife.”

　　“Cynthia’s daughter Sarah is a midwife.”

　　这三个句子的区别是?

　　我们对照着来看：第一句话和第二句话，中间Sarah的名字和两边的逗号都去掉了;意思上没有太大的差别，我们都知道Cynthia的女儿是midwife;差别就只是知不知道他女儿的名字;

　　第三句话，Sarah前后都没有了逗号，这句话相较于前两句话，虽说主要意思没有变，但是多了一层暗示：Cynthia’s daughter Sarah is a midwife. 暗示着Cynthia不只一个女儿。因为没有逗号，意味着Sarah这个词对于整个句子是至关重要的，知道midwife的名字很关键，不写出来读者可能是不知道的。所以此时，逗号对于分辨句子隐藏含义依旧有着很大的影响。

　　特别需要注意下，此处的用法也有另一个分支：逗号可以把泛指变为特指。例如：

　　“The author David Marsh says this is more interesting than many grammar books.”

　　“The author, David Marsh, says this is more interesting than many grammar books.”

　　在这两个句子里，第一句表明David Marsh只是一个author in general;而第二句因为逗号的加入，我们能知道，句子特指了David Marsh是这本书的作者;

　　至于如何决定是否在这种情况下使用逗号，同样地，试着把被逗号隔开的部分去掉，看看是不是影响整句话意思的理解。而且也依据写作者想要表达的意思。

　　e. 与however一起使用

　　这点说起来就比较简单，完全取决于however的使用。

　　当however表示“by contrast”，使用逗号：

　　“However, a good deal of discretion is left in the hands of area managers.”

　　当however表示“in whatever way”,去掉逗号：

　　“However you look at it, existing investors are likely to lose out.”

　　f. 补充

　　这里不是说关于逗号有用来补充的作用。而是补充下逗号的使用中需要特别注意的点。Just to be clear.

　　1. 在使用Serial comma的时候，有一种情况可以省掉：当用来写企业和公司的名称的时候，如：

　　“Little，Brown and Company”

　　“Donaldson, Lufkin & Jenrette”

　　2. 句子中的插入语成分需要用逗号分开，而且记住两边都需要逗号。如何区分插入语不是我们标点符号所要解决的内容，这里主要给大家提几个特别容易出错的地方：

　　a). 日期。日期一般都包含属于插入语成分的内容;所以建议比较简洁的写法如下(美式)：

　　March to May，2015

　　April 17, 2015

　　Monday, July 20, 2015

　　但是如果写成：

　　17 April 2015.此时不需要逗号，这也是Strunk and White最推崇的。

　　b). 对于像etc., i.e., ande.g., 这类的缩写，或是学位缩写以及直接跟在人名之后的头衔，都属于插入语，因而前后都需要逗号。如：

　　“Letters, packages, etc., should go here.”

　　“Horace Fulsome, Ph.D., presided.”

　　“Rachel Simonds, Attorney”

　　3. 不要在该用句号的地方用逗号。句号停止的作用更强，表明前一个句子一已经结束，新的句子要开始了。特殊情况是：当你想要特意强调句子的某个部分时比如：

　　“Again and again he called out. No reply”

　　4. 一个名词前有多个形容词来形容时，逗号的使用有时会比较含糊。一般来讲，原则是如果你把逗号换成“and”，句子意思依然成立，那么就可以使用逗号。这一原则背后的逻辑是名词前面的多个形容词之间，彼此的关系并不是完全平等的，大部分情况下是会有一个形容词与所修饰的名词关系会更紧密一些，或者作者在众多形容词中总有一个强调的重点。关于这点我们来看一个句子：

　　“Eve was across the room in a thin, burgundy dress that showed the faint outline of her stomach.”

　　Light years, James Slater

　　乍看起来，句子没有什么问题的“thin, burgundy dress”。但是句子后半截“ that showed the faint outline of her stomach”, 说裙子能够展示出她肚子的线条，那显而易见，thin是更要的修饰这条裙子的形容词。所以“thin”和“burgundy”不是平等的，因而逗号最好是去掉;

　　当然也有人会说，这个地方逗号很有可能是作者想要强调thin，而特意加上的，因为在朗读上，这个地方有停顿，意思会更突出。这也是作者James Slater本人在别人对这个逗号提出质疑所做的解释。但是如果使用上面的原则用and替代逗号。变成：

　　“Eve was across the room in a thin and burgundy dress that showed the faint outline of her stomach.”

　　句子听起来就有些怪怪的了吧?

　　Bryan Garner甚至提出了另一个检验方法：把两个形容词的顺序调换。按照这个方法，你会写说这是一个“burgundy and thin dress”么?自然是不会的。

　　3. 结语

　　关于逗号的使用原则基本介绍完毕了。记住一点，老师在这里强调逗号的重要性并不是要做老学究。很多人会觉得说能看懂不就行么，哪有那么些条条框框。可是实际情况是，我们所处的时代一方面使得大家表达自我更加的便捷和随意，另一方面误解，曲解别人话语的情况也比以前更常发生。这对于我们的母语中文是如此，更别提作为外语的英文了。所以知道正确的，标准的做法才是避开错误尴尬的第一步。毕竟，我想你应该也不会想成为把“ Let‘s eat，grandma” 变成“Let’s eat grandma”的人吧?

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