竞赛简介

USACO（美国信息学奥林匹克竞赛）初次举办于 1992 年，其官网是美国一个著名在线题库，更是美国中学生的官方竞赛网站，开设目的是为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛（IOI）选拔美国队队员。 在不久前落下帷幕的 2016-2017 赛季中，总计有 2003 名参赛选手入围公开赛。其中，中国籍参赛选手共计 132 人（仅次于美国926人），成为参加 USACO 公开赛的第二大国。

USACO 比赛规则

USACO 每场比赛 4-5 个小时。可以在比赛规定时间开始后登陆 USACO 账号，从在线打开试题后开始计时。选手需要在时间结束前通过网络将写好的程序提交。程序提交后官网会给出用 test case 检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。可以使用C++，Java，Python，Pascal，和 C 中的任意一种编程。比赛对于程序的大小，运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。每次比赛，实力强的选手可以连续升级。在比窗口开放的三天时间内，选手可以选择任意时间开始比赛。开始比赛 4 小时内，如果拿到了高分(接近满分或满分)，系统会提示直接晋级，可以在这三天内继续挑战下一级，只要实力足够，一场考试可以升到满级白金级。没能拿到满分的选手需要等到三天的赛程结束后，等待晋级分数线，才能决定是否晋级，如果成功晋级，可以在一个月后的第二场继续参赛晋级。

USACO 含金量

随着 STEM 教育的理念，及编程低龄化，普及化的发展，USACO 的参赛人数和热度越来越高。因为编程的门槛相比数理化学习较高，USACO 难度和含金量实际会略高于同类型的 USAMO（美国数学奥赛），USNCO(美国化学奥赛)等等学科奥赛。此外，因为大量的学生参加热门的 USAMO, USNCO 等竞赛，所以 USACO 相对来说并不是过分红海，在中国的高中生中普及度并不高，换言之，参赛选手少了，获得荣誉的人少了，含金量自然更高。对于美本申请工程学科的高中生，USACO 能够获得金或者白金级别的奖项，绝对是提高竞争力的大杀器。

适合对象

国内高一高二在读学生，高三学生也可以参加 12 月的第一场比赛，如果实力突出，可以在 12 月中，RD 常规申请前获得白金级奖项，不啻为申请前最后一波强势的背景提升机会。

2017-2018 赛季 USACO 比赛总结

2017 年 12 月 15-18 日月赛 4489 人参赛;

2018 年 1 月 19-22 日月赛 3398 人参赛;

2018 年 2 月 23-26 日月赛 3048 人参赛;

2018 年 3 月 23-26 日公开赛 2266 人参赛

竞赛时间（以 2019 年时间作为参考）

2018-2019 年时间表

12 月 14 日-17 日： 第一场比赛

1 月 18 日-21 日： 第二场比赛

2 月 22 日-25 日： 第三场比赛

3 月 29 日-4 月 1 日：美国公开赛

如何备赛

对于没有编程基础的选手:

建议从 python 或者 java 入手，上手较快。

可以选择先自学，学习主要内容为数据结构，编程语法，配合一定强度的联系，可以初步通过第一轮铜级的选拔。

对于有部分编程基础的选手，比如在读 AP 计算机的高一高二同学:

可以从 C++或者 C 入手，作为编程语言中最强大最基础的两门，无论是应付比赛还是在以后读本科或者工作中使用，提前学习 C++和 C 都是不错的选择。对于有编程基础及编程经验的选手，比如参加过国内 NOI 的同学:

可疑目标直接是冲击至少金级别以上的奖项，在有数据结构和编程语法的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金，白金级别的真

题。

总而言之，USACO 是不仅仅是一项可以让申请者迅速提高学术背景的比赛，编程本身作为一门使用技能也会让学理工科的学生受益终生，即便是商科文科的同学，编程训练本身带来的思维优势也可以极大的促进学习。

USACO 竞赛等级

青铜

参赛资格：一进入 USACO 注册账号即为铜级。

难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。铜级的编程限制时间还是够用的，大部分初次参赛的选手都能在第一次考试中晋级白银级。

白银

参赛资格：通过青铜级比赛的选手。

难度等级：需要基本的问题解决能力和简单算法（例如：贪心算法，递归搜索等），还需了解基础数据结构。

从白银级开始，选手需要寻找更好的算法才能使程序在规定时间内跑完。

黄金

参赛资格：通过白银级比赛的选手。

难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例：最短路径，动态规划），并且对数据结构有比较深的了解。

白金

参赛资格：通过黄金级比赛的选手。

难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分比赛问题最后的优化方案，可能不只一个，得出的答案也不只一个。